Сегодня очень часто в производстве используется материал, полученный путем переработки лома и отходов цветных и черных металлов. Для перерабатывающих компаний эта сфера является экономически выгодной. Сырье имеет минимальную стоимость. Его переплавка также не предполагает значительных финансовых затрат. В большинстве случаев прием лома цветных металлов и покупку черных организовывают на территории производственного предприятия. Поставщиками металлических отходов могут быть как частные лица, так и компании различных масштабов. Это говорит о том, что недостаток в материалах невозможен.

В качестве вторичного сырья могут выступать металлические отходы любых размеров и форм. Сюда относятся запасные детали, элементы станков и оборудования, промышленные конструкции, техники и машины, коммуникационные системы и прочие элементы, вышедшие из строя или отслужившие свой срок. Условно весь металлолом классифицируется на три группы: черный, цветной и драгоценный. Кроме того, в каждом классе есть множество видовых подгрупп.

Разные виды сырья отличаются стоимостью, составом, первоначальным состоянием, радиоактивностью, наличием или отсутствием примесей, инородных покрытий, мусора и иными аспектами. Отходы из металла бывают судовыми, военными, а также бытовыми и промышленными. В отдельную группу входят бесхозные изделия. Вторичное сырье зачастую используют для строительства автомобилей, самолетов, производства станков, техники и оборудования. Качественно переработанный лом не имеет существенных отличий с рудой. Стоимость же отходов во много раз ниже.

На первом этапе перерабатывающие компании осуществляют вывоз металлолома от продавца или приемку последнего на своей территории. Затем полученное сырье сортируется, очищается от мусора и элементов, не являющихся металлами. Прежде чем попасть на переработку металлические массы, еще раз подвергаются сортировке. Отходы классифицируются относительно размеров и химического состава. Здесь используется специализированная техника. К ее числу относятся вибрационные системы конвейерного типа, а также магнитное оборудование. Распределение металлов на цветной и черный производится ручным способом. После этого проводится измельчение и брикетирование. Для переплавки применяются современные печи. Области дальнейшего использования переработанного сырья определяются его классом.