Эта печальная комедия мастера утонченных диалогов и красивых сюжетов Жана Ануя посвящена извечной теме - столкновению любви и искренности с миром, где господствуют вульгарность, продажность, фальшь. Молодой бедный музыкант Жульен, идя на три года в армию, вынужден просить свою мать, знаменитую актрису мадам Александру, позаботиться о его семье - юной жене Коломбе и маленьком сыне, которые остаются в Париже. Мадам Александра берет Коломбу в театр. Так чистая молодая девушка, любящая жена и нежная мать попадает в изменчивый мир закулисья.